Кошки сопровождают человека с древнейших времен. Во время раскопок, проводимых в египетском городе Иераконполис, на местном кладбище нашли скелет кошки. Интересно, что после подробного анализа находки стало известно, что у мурлыки была сломана кость, которая зажила при надлежащем лечении. Как было установлено, скелет датируется приблизительно 3700 годом до нашей эры. Это значит, что в этот период люди уже заботились о четвероногих животных.
Источник: http://interactive.archaeology.org/
До сих пор считали, что кошки были одомашнены в Египте в другом тысячелетии до нашей эры. Однако последнее открытие противоречит гипотезе, принятой до сегодняшнего дня. В Азии, в деревне Куаньхукунь провинции Китая Шэньси, кошки были найдены в могилах, захороненных 5300 лет тому назад. Это доказывает, что китайцы одомашнили мутов лишь на пару сотен лет позднее египтян. Интересно, что кроме кошек в Иераконполисе были обнаружены могилы бегемотов, слонов, бабуинов и остальных экзотических животных. Археологи полагают, что животные, похороненные на местном кладбище, принадлежали местной элите. Лишь самые богатые жители Иераконполиса могли себе позволить разводить экзотических домашних четвероногих.
Город Иераконполис основан был около 4000 года до н.э. в долине Нила и был также известный как Нехен. Во время преддинастического и частично раннединастического периода он выступал в качестве политической столицы и был одним из главных религиозных центров Верхнего Египта. Кошки у древних египтян считались символом благодати. Обычно их называли словом «мау». Две египетские богини Бастет и Мафдет также изображались в виде кошек. Сегодняшние мурлыки имеют общих прадедов с древними. На основании исследований ДНК ученые подтвердили, что большинство одомашненных кошек, живущих сегодня, происходят от всего предка, жившего в древности в Северной Африке и на Ближнем Востоке.