Спорт — это задор. Особенно в комбинировании с азартными играми. Добавьте сюда собак, и в результате получится один из старых азартных видов спорта в нашей истории. Сегодня собаки принимают участие в гонках на специализированных трассах, но в прошлом эти собачьи соревнования были немного кровавее и больше. неестественный.
Обезьяна, скачущая на собаке, как жокей, — идея австралийцев, которые пытались таким образом привлечь зрителей на скачки. Источник: © Bettmann/CORBIS
Собачьи бега имеют долгую и интересную историю. В начале 17 века, чтобы не тосковать и увеличить уровень адреналина, при дворе короля Англии Якова I начали устраивать соревнования борзых. Зайца выпустили из клетки, а 2-ух собак отпустили с поводка. Победителем становился тот, кто быстрее и быстрее всех поймал зайца и укусил его. Сегодня, к счастью, никто не выпускает зайцев с поводка, но собачьи бега все так же популярны.
В начале 20-го века соревнования — до этого элитарные и доступные только английским землевладельцам — были демократизированы благодаря переезду на ипподромы. Живой заяц был заменен искусственным. В столице Англии собачьи бега пользовались бешеной популярностью. На стадионе собралось до 30 000 зрителей. Интересно, что среди зрителей доминировали женщины. Букмекерские конторы делали очень большие обороты, а победители соревнований встречались зрителями с неслыханным энтузиазмом. Иногда на трассе случались эксцессы. В 1928 году скачки на Уэмбли пошли не по плану, когда наибольшие фавориты и претенденты на приз Chelsea Plate вместо того, чтобы погнаться за электрической борзой, повели друг друга лоб в лоб самым согласованным образом. Потасовка была настолько ожесточенной, что хозяева с трудом разняли соперников. Соревнования понадобилось прервать и перенести.
В собачьих бегах принимали участие разные породы борзых, но по большей части борзые и уиппеты. Один английский клуб подобрал борзых породы салюки. Эти собаки родом с Востока. В погоне за дичью они руководствуются глазами и бегут легко, быстро и пружинисто, будто бы парят в воздухе. Они преодолевали сложные натуральные препятствия, а их хорошее состояние позволяло им преодолевать значительные расстояния.
Рисунок 1858 года, изображающий собачьи бега в Париже. Во французском варианте гонок преследовали живого зайца. Источник: Shutterstock
Некоторые люди были в восторге от гонок, другие выступали в протест них. В 1928 году делегация епископов представила горсовету протест, подписанный 24 000 лондонцев, против организации собачьих бегов в Хрустальном дворце. Среди прочего, они потребовали от горсовета провести расследование, не противоречит ли извлечение прибыли организаторами собачьих бегов статусу Дворца. Компании, проводящие гонки, заработали много денег. Одна из них, которая создана с капиталом в 5 000 фунтов в одношиллинговых акциях, была продана после четырех месяцев работы, причем покупатель заплатил 7 фунтов и 10 шиллингов за акцию. Также в 1928 году Палата общин приняла закон, по которому организация собачьих бегов в каждом определенном случае подлежала лицензированию местными властями. Это было обосновано необходимостью противодействия собачьей рулетке, которая привела многих азартных игроков к разорению. В то время в Англии было зарегистрировано 154 гоночных общества, тесно связанных с тотализатором.
Бельгия стала первой страной на европейском континенте, которая популяризировала такой вид спорта.
Премьерные собачьи бега были организованы в намного широком масштабе в 1907 году в Остенде. После одиннадцать борзых состязались на дистанциях 500 и 600 метров. Интерес был такой же большой, как на скачках, что полностью удовлетворяло букмекеров. Бельгийцы, не имея борзых или уиппетов, выставили русских борзых. Сначала этот новый вид спорта повстречал сопротивление со стороны хозяев собак, которые боялись подвергать собственных драгоценых любимчиков риску травм. Эти борзые, хотя и применялись для охоты на серых хищников в нашей стране, в странах Западной Европы считались шикарными домашними собаками благодаря собственной белой шелковистой шерсти и грациозным движениям. Но при правильной подготовке стало известно, что бояться нечего. Поэтому, в Брюсселе, Антверпене, Леодиуме и Остенде были созданы четыре питомника собачьих бегов.
Сегодняшние собачьи бега напоминают скачки лошадей — красочные цвета конюшен и профессиональные трассы. Источник: Shutterstock
С другой стороны, во Франции одни адаптировали формулу курсинга, другие — трековых гонок. Около 1911 года в Париже основан был клуб Kreyhomm. Соревнования переместились с полей и лугов на ипподром. Собаки преследовали живого зайца, пока не вонзили зубы в его шкуру. После прибегал так называемый тапок и убивал добычу, а судья, стоящий посреди арены, объявлял победителя. Одним из членов этого клуба был итальянский писатель Габриэль д’Анунцио, чья собака, Белая Гавана, поймала пять зайцев на одном из соревнований и доставила собственному владельцу приз в 400 франков. Это было в 1913 году. После Первой Мировой во Франции уже выставлялось около 70 гоночных борзых. Эти собаки изо дня в день тренировались в галопе на расстояние 150 метров. Взамен они получали фунт мяса, бульон и овощи, кроме картофеля. Один из первых ипподромов был создан в городе Шантильи под Парижем. За собак болела многочисленная парижская публика.
Идея гонок также пришла в Австралию. Так как он был не так популярен, как в Англии, организаторы захотели выполнить формулу немного более красивой. Собаки бежали за искусственным зайцем через препятствия, а на их спинах сидели обезьяны, одетые в цвета собственных владельцев! Такие соревнования вызвали настоящий фурор. Оказалось, что обезьяны были самыми оптимальными наездниками, хотя иногда им было не очень то и легко удерживать равновесие на собственных быстроходных и прыгающих конях. Как то одна из обезьян упала с собственной борзой, быстро вырвалась, побежала за собакой, вскочила на седло и. славно заканчила пробежку. Собаки настолько привыкли к собственным наездникам, что, не обращая внимания на тяжесть на шее, они помчались наперегонки за первым местом.